El programa de alimentación saludable Food Dudes
Aumentar el consumo de frutas y verduras en niños
Seguir una dieta rica en fruta y verdura es muy beneficioso para la salud. Puede:
- Reducir el riesgo de enfermedades cardíacas
- Proteger de muchos tipos de cáncer
- Ayudar a prevenir la obesidad
- Ayudar a prevenir la diabetes
- Proporcionar una buena fuente de energía y nutrientes
- Proteger del asma
- Mantener los dientes, la piel y el cabello sanos.
La investigación ha demostrado que consumir 9 o 10 porciones de fruta y verdura al día es muy beneficioso para la salud. Sin embargo, los estudios demuestran que la mayor parte de la población mundial no consigue alcanzar ni siquiera el mínimo de 5 porciones (400 g) recomendado por las directrices alimenticias.
El aumento de algunas enfermedades no transmisibles (ENT) como las cardiovasculares y algunos tipos de cáncer, en países ricos y pobres, se debe, en parte, a la reducción de la actividad física y al consumo excesivo de alimentos ricos en energía. No obstante, se considera que el bajo consumo de fruta y verdura en todo en mundo, causa aproximadamente el 19% de los casos de cáncer gastrointestinal, el 31% de los casos de enfermedad cardíaca isquémica y el 11% de los ataques al corazón. Se calcula también que un consumo adecuado de fruta y verdura podría salvar 2,7 millones de vidas al año (Informe Salud Mundial, 2002).
A consecuencia de esto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) promueve activamente el aumento del consumo de fruta y verdura a nivel mundial y varios gobiernos de todo el mundo trabajan en estrategias nacionales para conseguir este aumento.
Los niños suelen ser reticentes a comer fruta y verdura y la investigación ha demostrado que los hábitos dietarios se establecen en los primeros años de vida. Además, hay pruebas que relacionan una dieta pobre en la infancia con problemas de salud en la edad adulta.
Es fundamental que todo intento de mejorar la alimentación de las personas a largo plazo empiece por los niños, y muchas iniciativas de salud pública se centran en el consumo infantil de fruta y verdura. El programa Food Dudes es una de estas iniciativas, desarrollado por psicólogos de la Universidad de Bangor para potenciar y conservar hábitos dietarios saludables en los niños.
Testimonios
Este es uno de los movimientos más emocionantes del mundo de la alimentación y puede transformar por completo la manera de comer de los británicos.
Prue Leith, presidenta del Schools Food Trust.
Un enfoque innovador para la promoción de una dieta saludable y equilibrada en los niños.
Dr. Marcos Kyprianou, Comisario Europeo para la Sanidad y la Protección de los Consumidores.
Es un ejemplo excelente de cómo nuestros esfuerzos de promoción pueden tener influencia a largo plazo en la salud de nuestros ciudadanos. Es el tipo de medida que quiero llevar a cabo cuando hagamos nuestras propuestas para reformar el mercado de fruta y verdura.
Mariann Fischer Boel, Comisaria para la Agricultura y el Desarrollo Rural
Food Dudes ha demostrado su popularidad entre los padres y los alumnos de las escuelas participantes y ha conseguido aumentar el consumo de fruta y verdura entre el alumnado de esas escuelas. A raíz de este éxito, llevo unos meses colaborando con mis compañeros del gobierno para extender la iniciativa a más escuelas. Esto requiere una generosa financiación, así que incluiremos unos 4 millones de euros en los Presupuestos del año que viene para Food Dudes, lo que supone un mejora del finaciamento actual considerable.
Mary Coughlan, Ministra de Agricultura y Alimentación de Irlanda.
Tenemos a nuestro alcance la forma de dar un gran paso para cambiar los hábitos alimentarios de las generaciones futuras. En una época en la que la obesidad, la comida en las escuelas y la salud del país está en el centro de atención, me alegra ver que el gobierno irlandés ha puesto los medios para aplicar este exitoso programa en las escuelas primarias de Irlanda. Los hábitos dietarios que seguiremos toda la vida se establecen en los primeros años, y este programa utiliza algunos métodos del mundo de la publicidad para inducir un cambio real en estos hábitos. El 98,8% de los padres irlandeses apoyan esta iniciativa, y seguro que sería igual de bien recibida en el Reino Unido.
Dra. Carrie Ruxton, dietista
Mi hijo, que antes no comía nada de verdura, ahora me la pide todos los días. ¡A veces no está satisfecho ni con cinco piezas al día!
Un padre
¡Impactante! El programa ayuda a todos los niños.
Director
Una experiencia maravillosa que toda la escuela comparte.
Profesor
¿Cómo funciona?
Mediante el uso de recompensas y modelos positivos, el programa Food Dudes anima a los niños a volver a probar diferentes frutas y verduras.
Volver a probar estos alimentos permite que los niños descubran la recompensa intrínseca de la fruta y la verdura. En otras palabras, ¡descubrirán que las frutas y las verduras saben bien!
A medida que van apreciando el sabor de estos alimentos, aumentan las probabilidades de que los coman simplemente por su sabor, sin tener en cuenta recompensas externas.
Además, el programa Food Dudes crea una cultura, tanto en la escuela como en casa, que favorece el consumo de fruta y verdura. En este entorno, los niños llegan a considerar que "comen sano" por consumir fruta y verdura.
La combinación de factores biológicos (volver a probar) y psicológicos (modelos, recompensas) mantiene hace que el cambio de comportamiento permanezca.
¿Qué es Food Dudes?
El programa de alimentación saludable Food Dudes es un programa de intervención en escuelas primarias que:
- anima a los niños a comer frutas y verduras en la escuela y en casa
- los ayuda a apreciar la fruta y la verdura
- favorece que los niños estén orgullosos de seguir una dieta sana
- cambia la "cultura" de la escuela por una que apoya con firmeza una alimentación saludable
El programa tiene dos fases principales:
Fase 1 (16 días)
Cada día, se les lee una carta a los niños o ven un episodio específico (de 6 minutos) en DVD con los Food Dudes como protagonistas.
La función de los Food Dudes es proporcionar modelos para que los niños los imiten.
A continuación se les da un trozo de fruta y uno de verdura. Los que se comen la fruta y la verdura reciben una pequeña recompensa (bolas de malabares, lápices, podómetros, etc.).
Las recompensas se usan al principio del programa para animar a los niños a volver a probar la fruta y la verdura de modo que empiecen a disfrutar con su sabor.
Los niños reciben también un paquete casero de Food Dudes para animar a los niños a comer fruta y verdura en casa implicando a los padres y proporcionando un sistema de seguimiento personal.
Fase 2
En esta fase, el programa sigue animando a comer fruta y verdura, pero con menos intensidad que en la fase 1. Se usan gráficos para recordar los niveles de consumo de los alimentos. A medida que los niños alcanzan objetivos más avanzados, reciben más recompensas y certificados de Food Dudes.